到底什么是越骑？根据传世的史料，无论是司马迁、班固还是范晔都没有予以正面回答。因此，学者们对“越骑”的定义，有着多种多样的观点。
越骑是“材力超越”的骑兵？
根据字面意思来看，“越骑”自然指得是越人组成的骑兵。在汉军中，包含有大量来自少数民族的部队。若他们来自于北方的匈奴或者西方的杂胡，一般便被成为“胡骑”；若来自羌、氐等西北民族，一般便被称为“羌骑”。若以这种命名标准，“越骑”无疑就是指“越人组成的骑兵”。
但对于这种说法，学者们却有极大争议。例如对于对于“越骑校尉掌越骑” , 颜师古就曾注引如淳和晋灼两个截然不同的学说:
如淳曰:“ 越人内附以为骑也。” 晋灼曰:“ 取其材力超越也。”
在如淳看来，越骑乃是“越人内附的骑兵”。而晋灼则认为，这种说法过于简单粗暴，越骑实际是“材力”“ 超越”的骑兵，指得是他们战力强大、马术超群，而不是指代他们的民族。
晋灼等学者为何认为“越骑”是“材力超越”呢？这是因为在当时学者中，一直有个偏见，那就是是“越人非善骑所出” , “骑非越人所长” 。
在古代，一直有“北人善骑，南人善舟”的说法。相比于土地平旷的北方，南方水网密布，并不适合骑兵作战。此外，江南不产善马，当地人也没有骑马的习惯，自然也不会出产足以担任皇家禁卫军的骑兵。
学者高敏《越骑校尉所领非越人辨析》一文中, 曾发表这样的观点:
“稽诸史籍,越人长于水战, 不善骑兵。汉代骑士多出于金城、陇西、天水、安定、北地、上郡一带, 所谓`六郡良家子' 是也。至于江淮以南, 则多楼船之士,《汉官仪》卷上所谓`水泉用楼船' , 即此意。”
相比于骑兵战，越人更善于水战，让他们担任骑兵，岂不是扬短避长？因此自古以来，绝大多数学者都将越骑看作“材力超越”的骑兵。虽然这种说法影响力极大，但仍然有很多难以排解的疑问。以下笔者便将为大家展开来讲。
越人当真“非善骑所出”？
说到“越骑”，就不得不谈谈威震战国的“楚骑”。尽管楚、越曾有明确的区域文化分野, 然而共同的文化特征也是明显的。自楚威王灭亡越国后，楚越从地域和文化上，都趋于同化。比如春申君以及项羽先祖的封地，便在曾经的越国地区。而项羽起兵的地点，正是旧越国首都——会稽。
由此可以说，越地其实就是广义的楚地。
从楚越两地军队的特点来看，也具有极大的相似性。《史记· 货殖列传》说西楚“其俗剽轻” , 而南楚“其俗大类西楚” 。这种对楚地民俗风格的表述, 也可以理解为对楚地军人作战轻勇, 兵锋剽急, 又富于机动性的特点的形容。
而对于吴越地区的士兵，当时人也有同样的看法。根据《史记· 吴王濞列传》说, 刘邦“患吴、会稽轻悍” , 吴、会稽和上文说到的“荆楚” 都有“ 轻悍”之风。《史记· 三王世家》言:“广陵在吴越之地, 其民精而轻。”
由此可见，从楚越两地军队的特点来看，都有轻捷、彪悍的特点。在秦汉文化地理语汇中, 往往“越楚”或“楚越”并称。《史记·太史公自序》说“越楚剽轻” 。汉袁康《越绝书》卷七《外传记范伯》:“范蠡退而不言, 游于楚越之间。”《后汉书·隗嚣传》载隗嚣移檄告郡国, 指责王莽“楚越之竹不足以书其恶” 。
了解楚越军队具有趋同性后，我们首先便可分析楚国的骑兵部队。自赵武灵王胡服骑射以来，列国皆建立了骑兵，其中以赵、秦、楚三国最为强大，皆号称“万骑”。在楚汉战争中，“楚骑”曾大放异彩，在项羽手下屡建战功。
例如《史记· 项羽本纪》记载:
“楚骑追汉王, 汉王急, 推堕孝惠、鲁元车下。”《史记· 樊郦滕灌列传》云:“西收兵军于荥阳。楚骑来众, 汉王乃择军中可为车骑将者, 皆推故秦骑士重泉人李必、骆甲习骑兵, 今为校尉, 可为骑将。
在此之前，项羽用3万精兵击溃了刘邦的56万部队。对于这支楚军的构成，司马迁并未详细记载。然而，项羽的3万部队是从齐地南下彭城，相距达数百里之遥。若这支军队不是骑兵，很难不被刘邦发现，而刘邦对于项羽的袭击也必然有所准备。因此在许多学者看来，项羽的3万部队，绝大多数都是骑兵。以不到3万的楚国骑兵战胜56万大军，可见楚骑有多么精锐。
又如《史记· 项羽本纪》记录项羽悲剧结局之前的战斗:“项王乃上马骑, 麾下壮士骑从者八百余人, 直夜溃围南出, 驰走。平明, 汉军乃觉之, 令骑将灌婴以五千骑追之。”抛开政权称号, 就出身区域而言, 双方其实都是“楚骑” 。
从项羽起兵的地点来看，正是曾经的越国首都——会稽。从广义上来说，项羽帐下的骑兵为楚骑。但从狭义的地域属性来看，实际也可称为“越骑”。项羽自然“材力超越” , 然而在特定语境中, 也可以说是“越人” 。这位悲切感叹“骓不逝” , 自称“吾骑此马五岁, 所当无敌, 尝一日行千里” 的名将, 实际也可以说是一个“越骑”。
对于越人是否擅长于骑战。《汉书· 严助传》曾说:“
越人绵力薄材, 不能陆战, 又无车骑弓弩之用。”
但是从史料中，我们也可以举出许多反例。例如在《三国志》中，建国于旧越国的孙吴，就有不少越地骑士的记载。综上可见，汉朝人说越人不善骑，乃是地地道道的地域偏见，并非实情。对此，唐朝诗人王维《凉州赛神》诗写道:
“凉州城外少行人, 百尺峰头望虏尘。健儿击鼓吹羌笛, 共赛城东越骑神。”
凉州一贯是最强骑兵的出产地。但从东越骑神来看，越地的骑兵似乎比凉州骑兵还要强大。很显然，越地也能出产强悍的骑兵。而晋灼等人所谓“越人非善骑所出”的观点，是不成立的。
胡越一家，建立越骑部队的真正原因
在明瞭越地也能出产出色的骑兵后，在回过头来看“越骑”的属性。从传世史料来看，史籍多见“胡越骑” 连称的情形。而“胡骑” , 正是明确标志族属的称谓，多为北方的胡人。
“胡越骑”并说的例证不仅仅见于《汉书·宣帝纪》。《汉书·霍光传》说霍光去世后, 汉宣帝清理霍氏势力, 云:
“诸领胡越骑、羽林及两宫卫将屯兵, 悉易以所亲信许、史子弟代之。”
又《汉书· 赵充国传》云:
“充国子右曹中郎将卬, 将期门佽飞、羽林孤儿、胡越骑为支兵, 至令居。虏并出绝转道, 卬以闻。有诏将八校尉与骁骑都尉、金城太守合疏捕山间虏, 通转道津渡。”
由此看出，“胡越骑”并称，已经成为汉朝人脱口而出的习惯。既然这里的“胡”指得是民族属性，“越”便没有理由不是指民族。
因此一些学者也论证，越骑就是越人内附所建立的骑兵。明人彭大翼《山堂肆考》卷九★《政事· 兵制》“越骑胡骑”条直将“胡越骑”解释为“越骑、胡骑” , 写道:“汉有越骑、胡骑, 谓越人、胡人内附以为骑射者也。”
汉武帝时期，汉朝吞并百越，灭亡了强大的南越国，大量越人内附，使汉朝得以增加大量来自越地的骑兵。可以推测，朝廷选其精壮加入禁卫军，也就成了所谓“越骑”部队。
在笔者看来，汉朝建立了越骑部队，除了加强战斗力、以夷制夷之外，还有显示了汉朝大一统的思想，那就是“胡越一家”。
前文也说到，“胡”与“越”，分处南北，将汉朝夹在中间，都为威胁华夏生存之劲敌。例如”而《史记· 季布栾布列传》云:“以季布之贤而汉求之急如此, 此不北走胡即南走越耳。”
即使到了后世，人们也有这样的看法。例如《后汉书· 文苑列传下· 张升》:
“其有知我,虽胡越可亲。”
《三国志· 魏书· 陈思王植传》:
“隔阂之异, 殊于胡越。”
对于“胡越”两大异族，汉朝一直保持了敌视乃至于意图征服的态度，用以实现“胡越一家”的战略构想，实现前所未有的大一统。为此，汉朝建立胡骑与越骑两大部队，用以显示：只要认同华夏，即使是异族，也是朕之赤子。
对于“胡越一家”的追求，即使在唐朝也有所体现。贞观八年( 634) ,李世民举行宴会。席间，作为太上皇的李渊命东突厥颉利可汗起舞，令岭南酋长长冯智戴咏诗，继而欢笑道：
“”胡越一家,自古未之有也。”
清·利鹗《南宋书画录·卷四》在评价反映此题材的画卷时云:“上皇命頡利起舞, 南蛮酋長皆咏诗, 此古帝王未始有。”“胡越一家气象, 此千古大快事! ”
作为一个开拓进取的王朝，汉朝自然也想实现胡越一家的战略构想，而胡骑与越骑，正是这种大一统思想的具象化。
参考文献：
1.《史记》
2.《汉书》
3.《后汉书》
4.熊铁基:《秦汉军事制度史》, 广西人民出版社, 1990 年版
5.高敏:《读〈史记〉〈汉书〉札记七题》, 《中华文史论丛》返回搜狐，查看更多